(Francia, 1915 – Tailandia, 1968). A los dieciséis años quedó huérfano. Luego de recibir su formación inicial en Francia e Inglaterra, viajó a EE.UU para doctorarse en la Universidad de Columbia. Tras una etapa de adhesión al marxismo se convirtió al catolicismo y en 1941 ingresó en el monasterio trapense de Gethsemani, en Kentucky, donde ocho años más tarde se ordenó sacerdote. Paradójicamente, a partir de su reclusión logró captar al mundo en su esencia más profunda. Fue poeta, ensayista, teólogo, activista social y un espíritu abierto al intercambio con otras tradiciones religiosas. Escribió numerosas obras, entre las que tuvieron gran reconocimiento La montaña de los siete círculos (1948), Ascenso a la verdad (1951) y Los hombres no son islas (1955). En trabajos como Místicos y maestros del zen (1967) y El zen y los pájaros del deseo (1968) intentó aproximarse al orientalismo. Su producción poética abarcó desde la mística hasta la sátira contra la sociedad de consumo, en una búsqueda formal que apeló incluso a la experimentación y a la fragmentación del lenguaje en Cables to the Ace (1967) y The Geography of Lograire (1969). El ensayo “La lluvia y el rinoceronte” forma parte del libro Incursiones en lo indecible (1966), que puede resultar útil para tener una imagen fugaz del pensamiento de Merton.