(1941) es de descendencia Cherokee y creció en Kansas City, Missouri. En 1964 recibió la licenciatura de la Universidad de Missouri, y en 1987 la maestría en escritura creativa de la Universidad de Iowa. Desde 1989 es profesora en Macalester College (St. Paul, Minnesota) de escritura creativa y literaturas indígenas norteamericanas. Ha publicado más de una docena de poemarios, de los que se ofrece una selección en Rooms (2005), y es también una reconocida narradora, dramaturga y guionista. Ha recibido varios de los premios literarios más importantes de Estados Unidos, entre otros, el American Book Award, el Pushcart y el Juniper, así como la beca National Endowment for the Arts.