Nació en 1891 en Varsovia (aunque creció en San Petersburgo) y murió en Vladivostok en 1938. En 1934 un poema contra Stalin le envió al destierro en los Urales. En 1938 fue arrestado de nuevo y condenado a trabajos forzados: moriría en un campo de trabajo. Amigo de Ana Ajmatova, su poesía fue conservada por su mujer, Nadiezhda, autora de más de dos libros en los que cuenta la trágica vida que vivieron juntos. Mandelstam es autor de los libros de poesía La piedra (1913), Tristia (1922) y Cuadernos de Vorónesh (1935-1937),que son los recogemos en este volumen que reúne toda la poesía que vio publicada en vida. De forma póstuma apareció Cuadernos de Moscú. Además, es autor de singulares títulos en prosa como Coloquio sobre Dante, De la poesía, Viaje a Armenia, La cuarta prosa o El rumor del tiempo.