Con la publicación de La Araucana de Alonso de Ercilla en 1569-1589, se inicia la larga y vasta tradición de la poesía en español que surge del Nuevo Mundo. No obstante, después de este gran comienzo pasarían más de tres siglos antes que otra obra poética de tal relevancia emanara del país largo y angosto cuyos aborígenes Ercilla había celebrado en su poema épico, y que el mismo Cervantes ensalzara en su Don Quijote. De hecho, sólo con la publicación de El Espejo de agua en 1916 y de Altazor en 1931, libros monumentales de Vicente Huidobro, Chile alcanzó el sitial más alto de Latinoamérica en términos poéticos.